Il sera aussi possible d’observer des Perséides (en moindre nombre) au cours des quelques nuits qui précèdent et qui suivent la période favorable du 11 au 14 août. En principe, elles sont actives de la fin juillet à la troisième semaine d’août.

Les conditions d’observation sont idéales dans l’Est de l’Amérique du Nord, alors cherchez un ciel aussi sombre que possible pour mieux voir la pluie d’étoiles filantes. Il restera à confirmer si la météo sera de la partie!

Qu’est-ce qu’une étoile filante?

Météore est le terme exact pour désigner les particules aussi petites qu’un grain de sable, qui, en entrant dans notre atmosphère à une vitesse de plus de 200 000 km/h (60 kilomètres à la seconde!) s’échauffent au contact de l’air au point de se vaporiser. L’air chauffé s’illumine au passage en une longue colonne brillante, d’où la création de « l’étoile filante ».

Les poussières qui donnent ainsi naissance aux Perséides proviennent de la comète Swift-Tuttle, qui a semé sur son orbite une multitude de débris de toutes tailles au cours de ses passages près du Soleil. La Terre croise ce nuage de débris une fois l’an, vers le 12 août.

Le nom des pluies d’étoiles filantes vient en général de la région du ciel (c.-à-d. la constellation) d’où semblent émaner les météores. Ainsi, les fameuses Perséides, portent ce nom parce qu’elles semblent provenir de la constellation de Persée.

Quelques conseils pour observer les Perséides

• Vous aurez besoin d’un ciel aussi pur et sombre que possible, d’un point de vue bien dégagé… et les yeux grands ouverts!
• Oubliez jumelles et télescopes, car leur champ de vision est trop restreint. Allongez-vous sur une chaise longue dont le dossier est incliné à 45 degrés, afin de soutenir confortablement votre tête, et laissez votre regard dériver sur le ciel, à mi-hauteur.
• Évitez de regarder les sources de lumière qui pourraient vous éblouir.
• Gardez des traces moins fugitives de vos observations : munissez-vous d’un calepin et d’un crayon, et notez d’heure en heure chacune des étoiles filantes aperçues. Mieux encore, observez en groupe, chaque personne dirigeant son regard vers une région différente du ciel.
• Préférez des vêtements chauds, et abritez-vous sous une bâche en plastique pour éviter d’être trempé par la rosée. Les nuits d’août peuvent être froides et humides !
• Enfin, n’oubliez pas de préparer votre liste de vœux.

Un communiqué de Mme Nadine Fortin
Planétarium de Montréal

Nom français : Olivier de Bohème
Nom anglais : Russian olive
Nom botanique : Elaeagnus angustifolia L.
Famille botanique : Éléagnacées

(Le nom du genre Elaeagnus provient du grec, il désigne un arbre qui ressemble aux saules. Angustifolia signifie à feuilles étroites.)

Cet arbre magnifique au feuillage d’argent est originaire de l’Europe de l’Ouest et de l’Asie. La floraison jaune au début du mois de juin est plutôt discrète, mais son parfum est très intense. On raconte que dans certaines régions de la Chine, on interdisait aux jeunes filles de sortir des maisons pendant la période de floraison de l’olivier. On craignait alors que sa fragrance ne les enivre et qu’elles en perdent la raison. Le fruit argenté de l’olivier de Bohème est coriace, il mûrit vers le mois de septembre. Un arbuste indigène au Québec lui ressemble beaucoup. Il s’agit du chalef argenté (Elaeagnus commutata Bernh.). Le feuillage est plus large et il ne dépasse pas 4 m.

L’olivier de Bohème se plaît en terrain sablonneux et préfère le plein soleil, bien qu’il supporte une ombre partielle. Les arbres adultes tolèrent assez bien la sécheresse, mais les jeunes arbres nouvellement plantés doivent être arrosés généreusement durant leur premier été. Rustique en zone 2 (Au Canada), l’olivier de Bohème sait faire face aux conditions difficiles : embruns salins, sécheresse ou sols alcalins. Sa présence améliore le sol puisqu’il est capable de capter et de fixer l’azote de l’air. Il est donc très utile sur un site perturbé.

Fiche technique

Taille à maturité : 5-7 m, diamètre 5-7 m
Sans restriction au niveau de la proximité des lignes électriques
Croissance : rapide
Soleil, Zone 2b (Au Canada)
Résistant aux vents, à la sécheresse, au sel et aux sols alcalins

Les maladies de l’olivier de Bohème

Plusieurs maladies fongiques peuvent causer le dépérissement graduel ou soudain de l’olivier de Bohème: la flétrissure verticillienne (Verticillium sp.) et le chancre phomopsien (Phomopsis sp.) sont les plus fréquentes.

La flétrissure verticillienne est un champignon qui vit dans le sol et peut infecter une grande diversité d’espèces ornementales et vivrières. La maladie se caractérise par un flétrissement soudain du feuillage, suivi du dessèchement des rameaux et des branches. Les semis, les plantes herbacées et les arbres jeunes sont plus vulnérables et peuvent dépérir rapidement. La flétrissure verticillienne ne tue pas nécessairement les arbres matures, mais elle peut les affaiblir considérablement

Le champignon obstrue les vaisseaux conducteurs. Le dépérissement complet de l’arbre peut prendre de quelques mois à plusieurs années. Pour bien identifier la maladie, enlevez l’écorce d’une branche affectée pour voir s’il y a des stries foncées dans le système vasculaire. Si oui, le diagnostic est positif. Il est possible de retarder le dépérissement en maintenant la vigueur des arbres par une fertilisation adéquate et des arrosages fréquents en période de sécheresse.

Le chancre phomopsien se manifeste aussi par une flétrissure d’une branche entière ou de toute une partie de l’arbre. Ce champignon s’introduit par les plaies et se transmet par les outils infectés, la pluie et les éclaboussures. Les symptômes sont la présence de dépressions sur l’écorce qui devient brunâtre ou noire. Sur ces lésions, on peut voir des pustules et des exsudats de gomme de couleur brune. En se développant, les chancres entourent les branches et coupent le passage de la sève à leur extrémité, ce qui entraîne leur dépérissement rapide.

Prévention

• Éviter les blessures aux racines (pioche, bêche, herse, motoculteur) et aux parties aériennes (tondeuse, souffleuse).
• Assurer la vigueur de l’arbre en l’irriguant en période de sécheresse et en le fertilisant adéquatement. Un apport de matière organique, tard à l’automne ou tôt au printemps, est la méthode de fertilisation idéale. Le compost améliorerait la résistance des arbres aux maladies fongiques.
• Émonder les arbres atteints : éliminer tout le bois mort; tailler les jeunes branches infectées jusqu’au bois sain. Prendre soin de stériliser le sécateur entre chaque coupe avec de l’alcool isopropylique à 70% (alcool à friction) afin d’éviter la transmission de la maladie.
• Il est préférable d’abattre et de détruire les arbres sévèrement atteints et de ne pas replanter d’olivier au même endroit. Planter des espèces résistantes là où la maladie est apparue, car les champignons peuvent demeurer vivants une quinzaine d’années dans le sol ; ne pas déplacer de sol contaminé ou s’en servir pour les semis. (exemples de végétaux résistants à la flétrissure verticilienne : aubépines, bouleaux, caryers, conifères, ginkgos, féviers, hêtres, mûriers, noyers, peupliers, poiriers, pommetiers, pommiers, saules, sorbiers.)

Il n’existe aucun traitement efficace des maladies fongiques de l’olivier de Bohème

Cet environnement à la fois austère et modeste peut sembler inaccessible. Le visiteur a tout avantage à faire appel aux animateurs d’origine autochtone qui sont présents sur le site. À travers leurs récits, il découvrira la complexité et la richesse de la relation qu’entretiennent les Amérindiens et la flore de la région, une relation toujours empreinte de respect et d’émerveillement.

Visites guidées : Tous les jours du 16 juin au 3 septembre 2007 à 13 h 30 (14 h 30 en anglais). Il n’y a pas de visites pendant les évènements culturels. (Vérifier la programmation)

• Jardin des premières nations, Jardin botanique de Montréal
• Conseil de la nation huronne-wendat, Wendake, Québec